什麼是Unicode(統一碼/標準萬國碼)?

Unicode給每個字元提供了一個唯一的數位，
不論是什麼平臺、
不論是什麼程式、
不論是什麼語言。

基本上，電腦只是處理數位。它們指定一個數位，來儲存字母或其他字元。在創造Unicode之前，有數百種指定這些數位的編碼系統。沒有一個編碼可以包含足夠的字元，例如：單單歐洲共同體就需要好幾種不同的編碼來包括所有的語言。即使是單一種語言，例如英語，也沒有哪一個編碼可以適用於所有的字母、標點符號，和常用的技術符號。

這些編碼系統也會互相衝突。也就是說，兩種編碼可能使用相同的數位代表兩個不同的字元，或使用不同的數位代表相同的字元。任何一台特定的電腦(特別是伺服器)都需要支援許多不同的編碼，但是，不論什麼時候資料通過不同的編碼或平臺之間，那些資料總會有損壞的危險。

Unicode正在改變所有這一切！

Unicode給每個字元提供了一個唯一的數位，不論是什麼平臺、不論是什麼程式、不論什麼語言。Unicode標準已經被這些工業界的領導們所採用，例如：Apple, HP, IBM, JustSystem, Microsoft, Oracle, SAP, Sun, Sybase, Unisys 和其他許多公司。最新的標準都需要Unicode，例如XML, Java, ECMAScript (JavaScript), LDAP, CORBA 3.0, WML等等，並且，Unicode是實現ISO/IEC 10646的正規方式。許多作業系統、所有最新的瀏覽器和 許多其他產品都支援它。Unicode標準的出現和支援它工具的存在，是近來全球軟體技術最重要的發展趨勢。

將Unicode與客戶伺服器或多層應用程式和網際網路結合，比使用傳統字元集節省費用。Unicode使單一軟體產品或單一網站能夠貫穿多個平臺、語言和國家，而不需要重建。它可將資料傳輸到許多不同的系統，而無損壞。

關於Unicode學術學會

Unicode學術學會是一個非盈利的組織，是為發展、擴展和推廣使用Unicode標準而建立的，Unicode學術學會設立了現代軟體產品和標準文本的表示法。學術學會的會員代表了廣泛領域的電腦和資訊工業的公司和組織。學術學會只由會員提供資金。Unicode 學術學會的會員資格開放給世界上任何支援Unicode標準和希望協助其擴展和執行的組織及個人。

欲知更多資訊，請參閱術語詞彙表、Unicode產品樣本、技術簡介和參考資料。

Chinese translation by Jenny K. Pan  黎國珍, Xerox - updated by Tim Yuen

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